LES GORGONES

 

Les Gorgones appartiennent à l'embranchement des Coelenterata, classe des Anthozoa, sous classe des Alcyonaria (Octocorallia) comme le Clavularia, le Xénia ou le sarcophyton. Elles font partie de l'ordre des Gorgonacea 

Malgré leurs formes arborescentes, ce ne sont ni des plantes, ni des algues, mais réellement  des animaux qui possèdent des cellules musculaires, nerveuses et digestives.

 

Les Gorgones possèdent un squelette interne formé d'aiguilles calcaires réunies par un lien corné élastique, la gorgonine, et entouré par un tissu mou où se trouvent les polypes munis d'une bouche et des 8 tentacules dont le rôle est de filtrer l'eau et d'en extraire leur nourriture. L'orifice buccal débouche sur une cavité gastrique et sert également pour l'évacuation des déchets

 

Les Gorgones jaunes appartiennent à la famille des Plexauridés. Ce sont les gorgones les plus répandues en Méditerranée. Les branches très ramifiées sont  minces et souples. Elles ont 3 mm de diamètre à la base et 1 mm seulement à l'extrémité. Les polypes ont un diamètre de 5 mm. Elles peuvent atteindre une taille de 50 centimètres et se développent en éventail perpendiculairement au sens du courant.

Les colonies de Gorgones jaunes sont souvent très denses et parfois associées à la Gorgone rouge, bien que celle-ci se trouve souvent à de plus grandes profondeurs.

 

Les Gorgones rouges appartiennent à la famille des Paramuriceidés.

Les branches minces et flexibles ont 6 mm de diamètre et les polypes 8 mm. Elles peuvent atteindre une taille de 1 mètre et se développent en éventail perpendiculairement au sens du courant le long des parois des tombants, donc la plupart du temps perpendiculairement à la surface de l'eau. 

 

Leurs ramifications sont en général de rouge foncé, pourpre ou violacé, mais certaines colonies sont jaune vif, d'où leur surnom de Gorgones caméléon. 

 

Malheureusement, les gorgones sont assez difficiles à tenir en aquarium. Elles ne sont pas recommandés aux débutants car leur alimentation est délicate. Elles ont besoin d'un milieu très chargé en nutriments, ce qui n'est pas compatible avec le récifal.