Alcyonaria ou Octocoralliaires

 

Alcyonaria ou Octocoralliaires sont des anthozoaires possédant un pharynx ectodermique  et une cavité gastrique séparée par huit cloisons (dont les bords libres sont riches en cellules digestives, les entéroïdes). Comme tous les anthozoaires, on ne les trouve que sous la forme polype (benthique sédentaires). Ces cnidaires ont une symétrie d'ordre huit (les organes et tentacules sont réprésentés huit fois). De plus ils sont facillement reconnaissables car leurs tentacules possédent des ramifications en forme de plumes (pinnules).

 

Les octocoralliaires constituent une classe au sein de la super-classe des anthozoaires (embranchement des cnidaires). Ils se divisent en 5 ordres:

 

Les coraux durs: squelette calcaire rouge et forme des colonies à l'aspect de mousse

Les gorgonides: squelette d'une protéine proche de la corne et aspect d'éventail

Les alcyonides: polype noyé dans une masse gélatineuse

Les stoloniféres: squelette rouge intense et formes d'orgues (tubes accolés les uns aux autres)

Les pennatulides: vivent piqués dans la vase par leur base et ressemblent à des feuilles.